什么是“流氓软件”？专家指出，从技术上讲，恶意广告软件、间谍软件、恶意共享软件等都处在合法商业软件和电脑病毒之间的灰色地带；它们既不属于正规商业软件，也不是真正的病毒；既有一定的实用价值，也会给用户各种干扰。它们共同的特征是未经用户许可强行潜伏到用户电脑中，而且无法正常卸载和删除，强行删除后还会自动生成或造成系统瘫痪，这便是“流氓软件”。

  现实中，“流氓软件”尽管打着搜索、下载、实名等各种旗号，却改变不了其流氓本质。除了占用系统资源，降低电脑运行速度外，它们往往会侵犯用户对电脑的自主使用权，开设用户无法控制的网络端口，已经具备电脑病毒和黑客的部分行为特征。它们要么强制修改用户设置，劫持浏览器，让用户不断访问特定网站；要么不停弹出各种广告窗口，使人不胜其烦；更严重的是，某些“流氓软件”还收集各种私人信息、用户的上网习惯、账号和口令等敏感资料，这成为网络安全的隐患。而为逃避卸载，“流氓软件”甚至采用了病毒编写方式。