Wikipedia（维基百科）是目前世界上最大的Wiki系统，它是一个基于Wiki和GNU FDL的百科全书网站系统。该系统于2001年1月投入运行，2001年2月超过1,000条条目，2001年7月超过10,000条条目，目前（2003年1月）已经接近100,000条目。截止到2003年10月，40个语言版本的维基百科总文章数超过30万条，而且非英语版本的总文章数首次超过英语版本。Wikipedia条目的迅速增长说明了Wikipedia系统的健壮，也说明了Wiki的概念是经得起验证的。中文维基百科始于2002年10月底。 
　 维基百科最初的构想是在Larry Sanger（当时Nupedia的主编）和一个电脑程序员Ben Kovitz于2001年1月2日在美国加利福尼亚州的一次谈话中最早提出的。Kovitz当时是wiki程序的协作开发者之一（现在依然是）。当他在晚餐中向Sanger解释wiki的概念时，Sanger立即发现wiki可能是创建一个更开放的百科全书计划的技术。在此之前几个月，Sanger和他的老板，Jimmy Wales，Bomis, Inc. 的总裁兼CEO，讨论过如何通过建立一个更开放、轻松的计划来协助Nupedia的发展。  
　英文维基百科在2001年2月12日达到1,000页，9月7日达到10,000条条目。在计划的第一年，有超过20,000条条目被创建，平均每月1,500条。2002年8月30日，已经有40,000条条目。成长的速度从计划之初就在平稳增长。 
　随之而来的就是国际化的维基百科。2001年5月，12个非英语维基百科版本计划开始（包括了阿拉伯语, 中文注1，荷兰语，德语，世界语， 法语，希伯来文，意大利语，日语，葡萄牙语，俄语，西班牙语和瑞典语）。到九月，由有三个语言版本加入了维基百科大家族。到了该年度末，挪威语等另外三个语言版本也宣布成立。