鼠虽然口碑不佳，相貌也不讨人喜欢，但从社会、民俗和文化学角度看，它早已脱胎换骨，演化出来一个具有无比灵性，聪慧神秘的小神灵。

几千年以来，鼠与人类的生活千丝万缕地联系在一起。我国民间流传下来的鼠文化，使鼠变得越来越可爱，越来越神秘。

鼠的第一个象征意义是灵性，又包括它的机灵和性能通灵两个方面。

民间还认为鼠性通灵，能预知吉凶灾祸。

鼠的第二个意义是生命力强。

鼠的第三个象征意义是精致细小。老鼠生就一副小巧玲珑的体态，喜欢上蹿下跳。

鼠在十二生肖属于首位，与十二地支配属，“子”，故一天十二时辰之中“子时”——晚上十一点至凌晨一点，又称“鼠时”。

据传说，在很早很早以前，玉皇大帝决定挑十二种动物代表人间生肖，为体现公平原则，玉帝下令，在规定的日子，人间的动物都可以到天宫应选，并且以动物们赶到天宫的先后作为排名次的顺序，只取最先到的前十二名。那时，鼠和猫是一对好朋友，并约定一同到天宫去争取当生肖。可是，机灵的小老鼠在那天一早就悄悄地起来，也没去叫猫，自己偷偷跳到老牛的身上。就这样，韧性最好、最勤奋的牛带着老鼠去了天宫。老牛果然第一个赶到天宫大门，当牛还没来得及抬蹄，小老鼠从牛身上一跃而下，直奔天宫大殿。尽管玉帝不愿意让这个小小的老鼠作生肖，可又不能戏言，按照规定，玉帝只好宣布鼠为生肖之首。

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